NOS Olympische Spelen 2008

Epke Zonderland wordt gefeliciteerd door zijn coach Gerard Speerstra na zijn olympische rekstokstokoefening. (foto: ANP)

Video

• Zonderland over zijn kwalificatieoefening
• De kwalificatieoefening van Zonderland

Audio

• OS2008: Epke Zondeland na kwalificatie

Turner Epke Zonderland heeft zich op indrukwekkende wijze gekwalificeerd voor de olympische eindstrijd op het onderdeel rekstok. De Fries behaalde in de ochtenduren een fraaie score van 15,750 en dat bleek na een lange dag wachten voldoende voor een plaats bij de beste acht. Hij werd uiteindelijk vierde in een veld van de 98 deelnemers.

De 22-jarige Zonderland, die eerste Nederlander in de turnhistorie is geworden die een olympische finale heeft weten te bereiken, toonde zich content over de zijn optreden. "Er is een last van mijn schouders gevallen. Meteen na de oefening, maar ook toen mijn score bekend werd. Ik zag in de loop van de dag wel aankomen dat de finale haalbaar werd, maar ik had nooit gedacht dat ik met mijn score als vierde door zou gaan."

De eerste dagen in Peking had hij zich nog behoorlijk zorgen gemaakt over zijn fysieke gesteldheid. "Maar vrijdag was ik eigenlijk al gerustgesteld. Alle problemen zijn verleden tijd."

Zonderland had in zijn oefening een paar kleine foutjes gemaakt en stond niet stil na de afsprong. Die aftrek compenseerde hij met zijn uitgangswaarde, die met 7,1 flink hoger is dan die van de meeste concurrenten. "Daar pak ik mijn winst."

Hambüchen
De Duitser Fabian Hambüchen, één van de favorieten voor het goud, voldeed aan de verwachtingen. De wereldkampioen turnde uitstekend en aan zijn 16,200 punten kon niemand tippen. De Italiaan Igor Cassina (16,000) sloot de kwalificatie af als tweede, de Fransman Yann Cucherat (15,800) werd derde.

En nu is het wachten opnieuw begonnen voor Zonderland, want de toestelfinale wordt pas over tien dagen afgewerkt, op dinsdag 19 augustus. De Fries moet als tweede aan de bak, zo heeft het lot reeds bepaald. Hambüchen bijt de spits af.